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추석은 대목이다. 명절의 의미는 조금씩 퇴색되고 있지만, 아직 수많은 사람들이 고향으로 가고 친척들을 만난다. 그리고 이렇게 만난 사람들은 정치 이야기를 한다. 출처와 진위를 알 수 없는 소문들이 교환되고, '추석 민심'이라는 묘한 '여론'이 형성된다.

동아일보는 2000년 9월에 추석 특집으로 역사에 남을 기사를 내보냈었다. 그 기사 제목은

대구, 부산 추석이 없다

였다. 제목이 적나라하게 보여주듯이 이 기사는 지역감정을 조장하는 내용이었으며 우연하게도 추석 연휴 직전에 나와서 추석 연휴 동안 사람들에게 읽혔다. 추석이 지난 후에는 한나라당의 장외집회가 예정되어 있었다. 사실 이 기사는 지방 경제의 어려움을 다루는 시리즈로 기획되었고 기사를 썼던 기자도 그렇게 생각했었지만, 대구와 부산만을 다루고는 끝나버렸다.

이 기사를 쓸 당시(물론 지금도 그렇지만) 우리 나라 지방경제는 매우 어려운 상황에 처해 있었습니다. 그것은 대구와 부산은 말할 것도 없고 전국 각 지역이 마찬가지라는 것이 각종 경제관련 통계에서도 나타나고 있습니다. 실제 당시 전국 5대 도시의 어음부도율을 보면, 7월을 기준으로 서울 0.36%, 부산 0.20%, 대구 0.40%, 인천 0.17%, 광주 0.56%, 대전 0.22%로 나와 있습니다. 어음부도율 등으로 대표되는 지역경제의 어려움을 보면 대구 부산에 비해 오히려 광주가 높게 나와 있습니다. 이와 같은 전국 5대 도시 어음부도율은 동아일보가 지방판(5판)에서는 표로도 집어 넣었던 대목입니다(그러나 서울시내 배달판에서는 오히려 삭제했습니다).

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애초 국장이 취재지시를 내릴 때에는 영남, 호남, 충청, 경기지역으로 나눠 지방경제의 어려움을 돌아가면서 게재하기로 했었는데, 대구·부산 단발기사로 끝났기 때문이다. 이 기사의 문제점에 대해서는 일선 기자들 뿐 아니라 심의실에서도 강하게 지적했다. 그렇지만 편집간부들은 지면압박이라는 이유로 오히려 시내판에서 광주 지역 등의 어음부도율까지 삭제해버렸다.

추석 명절의 화제를 독점할 확실한 흥행 요소! 권세를 사랑한 큐레이터!! 정말 깜이 되는 논픽션!!!

참고.

• 한겨레:[언론권력] 자사 이익따라 '춤추는 논조'

언론이 언론으로 불리는, 저널리즘이 저널리즘이라고 불리는 그 최소한을 구독자수와 트래픽을 위해 스스로 시궁창 속에 던져 버렸습니다.

이용식 문화일보 편집국장은 이날 "누드사진을 싣기까지 많은 고민을 했고 논란도 충분히 예상했다"며 "이 누드사진이 신씨가 수단과 방법을 가리지 않고 로비를 한 것을 보여주는 증거가 된다고 봤다"고 밝혔다.

“‘강안남자’ 음란성 지적했더니, 기자가 협박하고 졸고 있는 사진 실어서 복수하는가?”

문화일보 연재소설 ‘강안남자’를 둘러싼 정청래 열린우리당 의원과 문화일보의 기싸움이 번지고 있다.

정 의원이 국정감사에서 강안남자의 선정성을 문제삼아 “폐간까지 가능한 것 아니냐”고 질의한 것을 계기로 <문화일보>가 정 의원의 모습이 실린 사진기사와 출입기자를 통해 ‘보복·협박당했다’고 주장하면서 이를 둘러싼 공방이 치열하게 전개되는 양상이다.

청와대에서 근무하는 여직원들이 "포르노나 다름없는 소설이 실린 신문을 사무실에서 더 이상 볼 수 없다"고 문제를 제기했다는 것.

문화일보 (기자) 어딨어? 요새 조철봉(강안남자의 주인공)이는 왜 그렇게 안 해? 옛날에는 하루에 세번씩도 하더니 요새는 ‘오늘은 한 번 하나?’하고 신문 펼쳐보면 한번도 안 하대. 요즘은 철봉이 아니라 낙지가 됐어.

대표님, 여기자들도 있는데…

아무리 그래도 그렇지 한번은 해줘야지, 한번은…

A 국장은 "이 후보가 현대건설 다닐 때 외국에서 근무한 이야기를 하면서 '현지에서 가장 오래 근무한 선배는 마사지걸들이 있는 곳을 갈 경우 얼굴이 덜 예쁜 여자를 고른다더라. 왜 그럴까 생각해봤는데 얼굴이 예쁜 여자는 이미 많은 남자들이... (편집자에 의해 일부 생략) 그러나 얼굴이 덜 예쁜 여자들은 서비스도 좋고... (편집자에 의해 일부 생략)' 식의 이야기를 했다. 2주 전의 일이라 내가 옮긴 말이 100% 정확하다고 할 수는 없지만 그런 식의 이야기를 한 것으로 기억한다"고 말했다.

유력한 대통령 후보의 사소한 발언 하나 하나에 공을 들여 보도하던 신문들이 정작 이명박 후보의 '여성 비하' 내지는 '성매매 장려' 발언에 대해서만 침묵이라니 이해할 수 없는 일이다.

정부에 대한 취재 자체, 접근 자체를 원천적으로 차단하려는 이러한 조치는 취재한 사실의 보도에 개입하려 했던 군사정권 시절보다 질적으로 더 나쁜 언론 탄압이다.

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오랜 독재정권의 언론탄압에 저항하면서 이 정도의 언론자유나마 누릴 수 있도록 헌신해온 선배 언론인들과 국민의 성원을 가슴 깊이 새겨온 우리는 이번 사태를 맞아 역시 언론 자유는 구걸을 통해 얻어지는 것이 아니라 희생을 무릅쓰고 쟁취하는 것임을 새삼 절감하면서 다음과 같이 결의한다. …